Botaniste, illustratrice et photographe.
Comme beaucoup de femmes au 19e siècle en Angleterre, son père et son mari ont été des facilitateurs de son accès à une formation à la hauteur de ses ambitions. #heforshe
Son père était un naturaliste réputé qui lui permit de recevoir une formation scientifique et son mari lui fera découvrir les travaux des pionniers de la photographie que son William Henry Fox Talbot et John Herschel. Anna Atkins fut aussi une membre active de la Société botanique de Londres, l’une des rares sociétés savantes ouvertes aux femmes à cette époque.
Illustratrice de renom, Anna Atkins signa les 250 gravures illustrant la version anglaise de l’ouvrage Histoire de mollusques de Jean-Baptiste de Lamarck. Bon, le titre est air bien rigolo mais on loin de Histoire de jouets! Le travail d’Atkins joua un rôle essentiel pour les scientifiques de son temps car ses images leur permettra de visualiser la nomenclature des coquillages inventée par Lamarck … Les ouvrages illustrés de photo n’existaient pas encore back then.🐚
En 1843, Anna Atkins publia (justement!) le premier livre photo de l’histoire du médium, soit le premier volume d’un herbier nommé British Algae : Cyanotype. La technique du cyanotype permet de de produire une image photographique très stable dans le temps, aux teintes généralement bleutées (selon les produits chimiques utilisés, d’autres couleurs peuvent se pointer le bout du nez).
L’herbier dans sa totalité est composé de plusieurs volumes, que l’artiste légua au British Museum en 1865. Elle a également publié un ouvrage similaire dédié aux fougères en collaboration avec son amie Anne Dixon. #sororité
Malgré tout, Anne Atkins a bien failli tomber dans l’oubli. Ses œuvres ont longtemps circulé accompagnées de la mention « auteur inconnu » jusqu’à ce que les historiens de l’art redécouvre son travail dans les années 1970. Elle est maintenant reconnue comme une pionnière de la photo, autant pour son apport technique qu'esthétique.
Référence :
Anna Atkins, Wikipédia, consultée le 10 décembre 2022
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